防水透氣膜的發展史：20世紀40年代，德國的建筑學家發現，瀝青防水卷材與涂膜防水材料的自粘性與密閉性特點，致使混凝土結構中的殘余水分被封閉在結構內，混凝土結構內的水汽無法散發而導致屋面與墻體孳生霉菌，室內空氣質量與人居健康受到嚴重威脅。因此，德國建筑界開始使用具有透氣性能的屋面墊層，以取代自粘卷材與涂膜防水，這種透氣性墊層空鋪于屋面基層之上，使現澆混凝土屋面板的水汽迅速排放出去，因而避免了霉菌的孳生。 在當時的歷史背景下，人們對建筑節能的認識還不夠，20世紀70年代，隨著世界能源危機的爆發，歐美國家對建筑節能問題越來越重視起來。 能源專家發現，這種透氣性墊層雖然使現澆混凝土屋面的水汽得以排放，有效解決了防潮與霉菌問題，然而大量水汽向保溫層排放，保溫材料的熱工性能受到嚴重破壞。

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第一代、鞋、服裝、帳篷、睡袋最早為了達到防水、防風，只是在面料上覆蓋防水膠，以達到防水目的，這種材料和工藝制作的產品，可以耐一定的水壓，但絕對不會透氣，而且防水透氣性差。

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第二代、PU薄膜，這是一種耐水壓很不錯的材料，將產品面料與之復合在一起，可以做到防水穩定性較好，其高端產品可能有些許透濕功能，但效果很不理想。如：市場現有KING-TEX。

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第三代、TPU薄膜，在PU薄膜基礎上開發出來，比PU膜在透氣、透濕、耐水壓方面都有所改善，是替代PU膜的一種防水透氣膜，國內有TING-TEX、KING-TEX等。

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第四代、EPTFE（聚四氟乙烯）是最新一代防水透氣材料，世界一流廠均采用此種材料，再結合各自公司的研發復合處理技術開發出各有特長的不同品牌的EPTFE復合面料，其防水透氣性均是當今最出色的。在國際市場有出色表現的主要有：GORE-TEX（美國戈爾公司研制，開放式的被對全球各戶外用品公司選用）、OMNI-TECH（美國COLUMBIA公司研制，只供其自身品牌使用）、FIRST-TEX（美國FBA國際集團研制，只在指定的品牌中使用）、EVENT（近幾年來迅速崛起的防水透氣專業材料商研制）、TEXPORE（德國JACKWOLFSKIN公司研制，只供其自身品牌使用）等國際著名材料商或知名戶外品牌公司獨家開發的專業防水透氣材料。國內利用EPTFE材料制作的防水透氣材料有蒲微PUW公司等。